Monitoramento da cadeia do frio: novas tecnologias e recentes avanços

A economia, atualmente, é impulsionada pela alta competitividade, exigindo que os setores de produgäo e logística sejam ágeis, flexíveis e com capacidade de açâo para a soluçâo de dificuldades. A logística é de extrema importancia para as operaçöes das cadeias de alimentos perecíveis, como carnes, peixes, lácteos, frutas e produtos hortícolas, assim como para determinados produtos da industria farmaceutica, como vacinas, biomedicamentos e hemoderivados, que necessitam do uso da cadeia do frio devido a sua perecibilidade. A temperatura é o fator mais importante para a conservaçâo da qualidade e manutençâo da vida útil destes produtos, sendo a refrigeraçâo um dos métodos mais amplamente utilizados para retardar o desenvolvimento de vários fatores que conduzem a sua deterioraçâo. Dentre os desafios para a melhoria de incertezas da cadeia do frio, há a mitigaçâo de riscos de ruptura da mesma. Sabe-se que há variaçöes inevitáveis das condiçöes de conservaçâo dos produtos durante as etapas da cadeia de frio, as quais causam alteraçâo da vida útil de alimentos perecíveis. Seja no transporte ou nas camaras frias de armazenagem, há flutuaçâo de temperatura em torno da condiçâo ideal, sendo que ainda hoje, na maioria dos sistemas, o monitoramento da temperatura é realizado por pouquíssimos sensores. Embora poucas tecnologías de monitoraçâo de temperatura sejam utilizadas para inibir os riscos de perda de qualidade e obter a segurança alimentar, estas säo utilizadas de forma independente, nos diferentes elos da cadeia logística do frio. Esses desafios tem impulsionado esforços de grupos de pesquisas de países desenvolvidos para o aperfeiçoamento de aplicaçöes de rede de sensores sem fio (RSSF) e de identificaçâo por radiofrequencia (RFID), com base em dispositivos sensores. Este trabalho aborda aspectos importantes da aplicaçâo destas novas tecnologias, que säo capazes de detectar a condiçâo destes produtos perecíveis em tempo real, durante as operaçöes logísticas, possibilitando evitar a perda, melhorar a qualidade dos produtos perecíveis e reduzir os custos.