Experimental Approach to the Study of the European Mode 1 Lithic Record: The Bipolar Core Technology at Vallparadís (Barcelona, Spain)

In this article we present an experimental approach focused on bipolar core technology. The main goal is to define the major constraints and parameters faced when identifying the bipolar component of the Early Pleistocene site of Vallparadís (Spain). For these experiments we have used the same varieties of raw materials and blanks as those documented in the archaeological record. The methodological framework applied in the study of the experimental sample is largely based on the most diagnostic parameters recurrently cited in bipolar-related literature: double striking platforms and opposite battering damage. This information has been encoded by grouping blanks, cores and detached elements in morphotechnical types. The results suggest that the reduction process is conditioned by the morphology and fracture consistency of the knapped nodules. Although blank morphology does not categorically determine the final shape of the cores and flakes, there is a clear correlation between them. The most diagnostic parameter for identifying bipolar objects in statistical terms is the presence of opposite battering damage. However, there are many non-diagnostic pieces generated throughout the bipolar knapping process. Hence we consider it pertinent to analyse the archaeological assemblage of Vallparadís according to alternative methodological approaches (e.g. morphotechnical types). Dans cet article nous présentons une approche expérimentale centrée sur la technologie bipolaire de l'enclume. L'objet principal de cette étude est d'identifier les contraintes et les paramètres qui définissent la composante bipolaire du Pléistocène ancien du site de Vallparadís en Espagne. Nous avons utilisé pour ce travail expérimental les mêmes variétés de matières premières et de matrices que celles que l'on retrouve dans le matériel archéologique. Le cadre méthodologique employé dans l’étude de notre échantillon se base surtout sur les éléments diagnostiques les plus fréquemment rencontrés dans la littérature spécialisée concernant les techniques bipolaires : plateformes de percussion doubles et endommagement d'un côté par le percuteur mobile (coup), et de l'autre par le percuteur dormant ou enclume (par contrecoup). Cette information a été catégorisée en groupant les matrices, les nucléi et les éléments détachés en types morphotechniques. Il en ressort que le processus de réduction est conditionné par la morphologie et la consistance de fracture des nodules. Quoique la morphologie des m