Evaluación y dinámica de uso del recurso hídrico en el corregimiento de Barú (Cartagena, Bolívar, Colombia)

El corregimiento insular de Barú (Cartagena, Bolívar, Colombia) carece de los servicios de acueducto y alcantarillado; sin embargo, sus habitantes logran manipular el agua para suplir sus necesidades básicas. Partiendo de este hecho, se evaluó la calidad del recurso hídrico y se caracterizó la dinámica de su uso en la localidad durante la época seca (marzo de 2003), respondiendo dos preguntas básicas: ¿Es apta para el consumo humano el agua disponible en Barú? y ¿Cuáles son los eventos, flujos y procesos involucrados en su manejo? La evaluación de la calidad del agua se hizo por comparación de algunas variables fisicoquímicas y microbiológicas frente a lo establecido en la legislación colombiana y se encontró que, en general, el agua utilizada y consumida en Barú no es segura, debido a la presencia de coliformes. La dinámica de uso del agua en el corregimiento se estudió a través de entrevistas semiestructuradas a los habitantes y caminatas de reconocimiento de la infraestructura disponible en la localidad, con lo que se obtuvo información de las prácticas de consumo, los hábitos y métodos de tratamiento de agua dulce, la disposición de aguas servidas y el volumen consumido por persona (91,4 L día). Con base en esta información, se construyó un modelo del flujo de agua utilizando el programa STELLA 7.0.3® y se determinó que el sistema tiene baja sostenibilidad debido a la marcada estacionalidad de lluvias en la zona y a la gran dependencia de factores externos y de trabajo humano interno requeridos para su funcionamiento.