Fantastic Truths, Compelling Lies: Radio Free Europe and the Response to the Slánský Trial in Czechoslovakia

This article examines the coverage by Radio Free Europe (RFE) of the show trial of Rudolf Slánský in 1952 and contrasts this coverage with documents on the response to the trial within Czechoslovakia. RFE aggressively portrayed the trial as a pack of lies and condemned its anti-Semitism as not authentically Czechoslovak. The response within Czechoslovakia was more much nuanced. Most publicly accepted the trial as valid and acted in ways that underscored that acceptance. Within this acceptance, however, they varied from the trial script and brought their own meanings to the story. Those meanings were not always ones that either RFE or Czechoslovak leaders would have recognised as true. Cet article examine le reportage de Radio Free Europe sur le procès de Rudolf Slánský en 1952, et le compare avec des documents tchèques décrivant les réactions au procès à l'intérieur du pays. Selon le reportage agressif de RFE, le procès présenta un tissu de mensonges, caractérisé par un antisémitisme décidément non tchèque. Dans le pays même, l'article trouve des réactions plus nuancées. La majorité des tchèques se comportaient en conséquence de leur acceptation de la validité du procès. Leur consentement, toutefois aussi nuancé, faisait preuve de sentiments individuels et pouvait s'écarter du reportage officiel. L'authenticité de ces sentiments-là, ni les dirigeants tchèques ni RFE n'auraient su la discerner. Dieser Aufsatz untersucht die Berichterstattung von Radio Free Europe (RFE) über den Schauprozess gegen Rudolf Slánský im Jahr 1952 und vergleicht sie mit Dokumenten zu den Reaktionen auf den Prozess in der Tschechoslowakei. RFE stellte den Prozess aggressiv als Lügengebäude dar und verurteilte den in ihm offenkundig zutage tretenden Antisemitismus als den Tschechoslowaken fremden Wesenszug. Die Reaktionen innerhalb der Tschechoslowakei waren allerdings weitaus differenzierter. Die meisten Menschen akzeptierten den Prozess in der Öffentlichkeit als gerechtfertigt und handelten auf eine Weise, die diese Haltung betonte. Im Rahmen dieser Akzeptanz wichen sie jedoch von der offiziellen Version des Prozesses ab und versahen die Geschichte mit eigenen Deutungen, die weder RFE noch die tschechoslowakische Führung in allen Fällen als wahr anerkannt hätten.