Spatial and temporal patterns in age structure of Golden Eagles wintering in eastern North America

The behavior of wildlife varies seasonally, and that variation can have substantial demographic consequences. This is especially true for long-distance migrants where the use of landscapes varies by season and, sometimes, age cohort. We tested the hypothesis that distributional patterns of Golden Eagles (Aquila chrysaetos) wintering in eastern North America are age-structured (i. e., birds of similar ages winter together) through the analysis of 370,307 images collected by motion-sensitive trail cameras set over bait during the winters of 2012–2013 and 2013–2014. At nine sites with sufficient data for analysis, we documented 145 eagle visits in 2012–2013 and 146 in 2013–2014. We found significant between-year variation in age structure of wintering eastern Golden Eagles, driven largely by annual differences in the proportion of first-winter birds. However, although many other species show spatial structure in wintering behavior, our analysis revealed no latitudinal organization among age cohorts of wintering eastern Golden Eagles. The lack of age-related latitudinal segregation in wintering behavior does not exclude the possibility that these eagles have sex-based or other types of dominance hierarchies that could result in spatial or temporal segregation. Alternatively, other mechanisms such as food availability or habitat structure may determine the distribution and abundance of Golden Eagles in winter. El comportamiento de la vida silvestre varía según la temporada, y esa variación puede tener consecuencias demográficas sustanciales. Esto es especialmente cierto para los migrantes de larga distancia donde el uso de los paisajes varía según la estación y, a veces, la cohorte de edad. Probamos la hipótesis de que los patrones de distribución de las águilas reales (Aquila chrysaetos) que invernan en el este de América del Norte están estructurados por edad (es decir, las aves de edades similares invernan juntas) a través del análisis de 370307 imágenes recogidas por cámaras de rastro sensibles al movimiento colocadas sobre cebo durante el inviernos de 2013 y 2014. En nueve sitios, con datos suficientes para el análisis, documentamos 145 visitas de águilas en 2013 y 146 en 2014. Encontramos una variación significativa entre años en la estructura de edad de las águilas que invernan en el este de América del Norte, y la variación fue impulsada en gran medida por las diferencias anuales en el proporción de aves del primer invierno. Sin embargo, aunque muchas o