Effects of fertilization on the production of an edible forest fruit: stone pine (Pinus pinea L.) nuts in South-West Andalusia [Spain]

El piñón de Pinus pinea L. es el fruto forestal comestible más importante en los bosques mediterráneos. Pese a esto, existe una falta de conocimiento científico acerca de la aplicación de prácticas agronómicas sobre las masas forestales de la especie al objeto de mejorar la producción de piñón. Nuestro trabajo se centra en el análisis del efecto de la fertilización mineral sobre la producción y el tamaño de las piñas, variables muy relacionadas con la cantidad y calidad de piñón. Entre 1993-1999 se realizó el seguimiento de la producción y la calidad de la piña en un experimento aleatorizado instalado en el SO de España, donde se comparaban diferentes dosis de superfosfato de cal, dolomita y cloruro potásico. Se ha detectado una respuesta positiva a la fertilización en la cantidad y calidad de las piñas producidas, especialmente en los tratamientos que planteaban la incorporación de una mayor cantidad de dolomita. El efecto de la fertilización mineral sobre la cantidad y calidad de piña ha sido menor que el esperado, por lo que futuros trabajos deben plantear la necesidad de incorporar fertilizantes nitrogenados y materia orgánica para mejorar la estructura en estos suelos arenosos. The pine nut from the stone pine (Pinus pinea L.) is the most important edible fruit in mediterranean forests. Despite this fact, there is a lack of knowledge regarding the application of agronomy techniques in stands of this species to increase pine nut production. Our study focuses on the effect of mineral fertilization on cone production and size, which in turn, are closely related to nut yield and quality. Cone production and quality was analysed in a randomized experiment installed in south west Spain, comparing the effect of different doses of lime superphosphate, dolomite and potassium. A significant short term increase in cone production and quality exists as a consequence of fertilization, especially in those treatments involving the addition of larger quantity of dolomite. Nevertheless, effect of mineral fertilization on cone yield and quality was lower than expected, so further increments might be achieved through nitrogenous and organic fertilizations to improve soil structure in these sandy soils.