La « maternité » de l'Odyssée. Fortune d'un fantasme victorien

La publication de la première traduction française de The Authoress of the Odyssey (1897) de Samuel Buder, en 2009, suscite un nouvel examen du livre et de sa thèse volontairement provocatrice : l'Odyssée aurait été écrite par une jeune femme. Les préfaces aux éditions anglaises de 1967 et 2004 soulignent la justesse des interprétations de Samuel Butler relatives au style et au ton du poème, ainsi que sa manière de revendiquer son propre positionnement critique – ceci bien avant que la démarche soit théorisée par les études académiques modernes. En ce qui concerne la place fondamentale accordée aux personnages féminins et à leurs points de vue dans l'épopée, l'article propose ici une alternative à la thèse insolite de Buder, rejetée par presque tous les spécialistes, en faisant état des recherches actuelles qui s'intéressent à la réception du poème, à la mixité de l'auditoire et à l'existence de traditions poétiques orales spécifiquement féminines. The publication in 2009 of the first French translation of Samuel Butler's The Authoress of the Odyssey (1897) invites a re-examination of the book and of its deliberately provocative thesis that a young woman composed the epic. Scholarly introductions to the English editions of 1967 and 2004 cited Butler's appreciation of the style and tone of the Odyssey and his anticipation of the contemporary use of the "personal voice" in scholarship. The article suggests alternative approaches to the prominence of female figures and of their focalization in the poem: the poet's desire to address an audience that included women, and perhaps to acknowledge the existence and influence of women's own traditions of oral poetry.