ANTHROPOMORPHIC PEG-BASED SCULPTURES FROM THE BANDERAS VALLEY OF COASTAL WEST MEXICO

Both the accidental as well as the purposeful discovery of a large number of anthropomorphic peg-based sculptures in the Banderas Valley in the states of Jalisco and Nayarit during the 1990s have provided a corpus of contextual and iconographic data that, along with conquest-period ethnographic data, allow for an assessment of the date and function of such figures. In addition, because of the similarity of these sculptural figures to ones of comparable dates in Central America, the case for significant pre-Hispanic coastal contacts between the two areas is reinforced. En 1991 una colección de 18 esculturas de piedra fue encontrada accidentalmente en el pueblo de San Vicente, Nayarit, en el lado norte del Valle de Banderas, y eventualmente el grupo de ellas llegó estar depositado en el Museo de Tepic. Una investigación del sitio del hallazgo por Gabriela Zepeda García Moreno no pudo establecer la fecha de las figuras ni determinar la función de ellas. Sin embargo, un estudio posterior del asentamiento prehispánico de San Vicente por José Beltrán indicón que las esculturas probablemente pertenecían al período posclásico. En 2005, estas esculturas fueron inspeccionadas y retratadas en el Museo de Tepic por Joseph Mountjoy, Nathaniel Mountjoy, y Beltrán, y se presentan aquí fotos y una descripción detallada de cada una de ellas que tiene forma antropomorfa. En 1990, Mountjoy había encontrado la mitad inferior de una escultura antropomorfa con base de espiga en la superficie de un sitio al lado sur del Valle de Banderas, y en 1992 y 1993 información adicional sobre tales esculturas fue recuperada en el sitio de El Ranchito en el lado sur del Valle de Banderas, incluyendo fragmentos de esculturas antropomorfas, quebradas, y quemadas, de un pozo cuyo contenido incluía tiestos del posclásico tardío, y carbón que dio una fecha (no calibrada) de 1550 d.C. ± 60 años. La condición de las esculturas y su contexto sugieren un acto de destrucción de "ídolos" que solía suceder a manos de los frailes españoles a la sazón de la conquista de los nativos. Datos etnohistóricos del siglo XVI en Jalisco y Durango sugieran que estas esculturas de piedra hayan funcionado muchas veces como oráculos para un líder/chaman de la comunidad, o para la comunidad en general Sin embargo, aspectos iconográficos de las esculturas también sugieran una relación con la fertilidad. El contexto y algunos rasgos distintos de las esculturas de San Vicente sugieran que fueron juntadas por los indígen