DINÁMICA Y ESTRUCTURA DE LA POBLACIÓN DE CHIGÜIROS (Hydrochaeris hydrochaeris: Rodentia, Hydrochaeridae) DE CAÑO LIMÓN, ARAUCA, COLOMBIA / Dynamics and structure of "Chigüiros" population (Hydrochaeris hydrochaeris: Rodentia, Hydrochaeridae) of Caño Limón, Arauca, Colombia

Estudiamos la densidad, la distribución espacial y la estructura de la población de chigüiros (Hydrochaeris hydrochaeris) de las sabanas inundables y mal drenadas de Caño Limón, Arauca, Colombia. Realizamos conteos directos de los animales durante las épocas lluviosa, seca y de transición y clasificamos los chigüiros en cuatro clases de tamaño. El tamaño de la población varió de 1 224 a 640 individuos y tendió a disminuir en la época seca. Las densidades encontradas en Caño Limón (0.3 a 1.7 individuos/ha) fueron superiores a las registradas en otros estudios. La distribución espacial de la población se relacionó con los tipos de vegetación. Las áreas de alta densidad de chigüiros estuvieron asociadas al estero de leguminosas y las de baja densidad, tanto en la época seca como en la lluviosa, con los bosques de ribera, de palmas y con el estero de Paspalum fasciculatum. La proporción de juveniles (29%) fue menor que la de adultos (71%). We studied the size, density, spatial distribution, and age structure of the capybara (Hydrochaeris hydrochaeris) population in the flooded tropical savannas of Caño Limón, Arauca, Colombia. We counted and classified the animals in four size classes in different vegetation types during the dry, transition, and rainy seasons. Estimates of population size varied from 1 224 to 640 individuals and tended to decrease in the dry season. The densities we found in Caño Limón (range 0.3 - 1.7 individuals/ha) are substantially greater than those reported in other studies. The spatial distribution of the population was related to the distribution of vegetation types. Areas covered with leguminous swamps had high densities of capybaras whereas riparian forests, palm forests, and Paspalum fasciculatum swamps had very low capybara densities. The population structure analysis showed the existence of relatively low numbers of offspring (29%) compared to adults (71%).