Entre parents et enfants : liens et relations à l'épreuve du cheminement vers la vie adulte

Young adults and their parents: bonds and relations through the transitions toward adulthood.The process of transition toward adulthood is changing historically and this affects the evolutions of the relations between young people and their parents. Have such relations therefore become individualistic and elective or is there still something structural in them which relates to symbolic places that resist time? How does the affinity relation forged between two adults interact with the permanent bond between parents and children? Based on a longitudinal survey which follows a group of young people over several years, this article shows that the bonds of kinship retain a permanent nature, in particular in painful and conflicting family situations. Relations with family members are implemented more freely and in a more varied manner; at the transition to adulthood, they become increasingly personalised. There is some ambiguity in such developments, however. For young people, becoming a parent turns out to be very embedded in their relations with their own parents, which focuses on the ‘two-fold inter-generational dimension'. Le processus de cheminement vers l'âge adulte évolue et transforme les rapports entre les jeunes et leurs parents. Leurs relations deviennent-elles pour autant individualisées et électives ou persistent-il quelque chose de ce lien « structurel », lié à des places symboliques résistant au temps ? Comment se nouent la relation affinitaire entre deux adultes et le lien inamovible entre parents et enfants ? À partir d'une enquête longitudinale qui suit un panel de jeunes sur plusieurs années, cet article montre que les « liens » de parenté conservent, en particulier dans des contextes familiaux douloureux et conflictuels, un caractère inamovible. Les « relations » avec les parents sont, elles, plus librement et diversement mises en oeuvre ; le passage à la vie adulte les voit évoluer vers une plus grande personnalisation. Ces évolutions montrent pourtant certaines ambivalences. Pour ces jeunes, le fait d'avoir un enfant se révèle très fortement imbriqué dans leurs rapports avec leurs parents, ce qui conduit à privilégier la « double dimension intergénérationnelle ».