Photographies aériennes prises par drone et Modèle Numérique de Terrain : apports pour l'observatoire sur l'érosion de Draix

Pour étudier les phénomènes d'érosion en montagne, plusieurs équipes se sont regroupées pour travailler conjointement sur les bassins versants expérimentaux de Draix, labellisés "Observatoire de Recherche en Environnement (ORE)" en 2002. L'objectif prioritaire est d'améliorer la connaissance des processus mis en jeu, notamment en termes de dynamique temporelle et spatiale. Ainsi, une réflexion sur le développement de méthodes de caractérisation des manifestations et des facteurs contrôlant l'érosion est menée. Dans cet article, nous testons l'apport des photographies aériennes prises à basse altitude à l'aide d'un drone, et notamment la possibilité d'en dériver des produits cartographiques et des Modèles Numériques de Terrain (MNT) très détaillés pour la caractérisation morphologique des badlands. Les points d'intérêt concernent : le vecteur lui-même, un drone para-moteur type "Pixy", le type d'appareil photo et les films utilisés, la génération des produits cartographiques et du relief numérique, et la validation pour estimer leur précision. Avec une précision horizontale de l'ordre de 30 cm et malgré une précision en altitude encore à améliorer, ces produits dérivés des photographies ouvrent des perspectives intéressantes pour la compréhension et le suivi de l'érosion sur ces zones de badlands. Les principales pistes d'amélioration de la chaîne de traitement des images sont également présentées.