Les flux hydro-sédimentaires dans le bassin supérieur du fleuve Loire (Massif Central, France) au cours des trois derniers millénaires : archives séquentielles, chronologie et corrélations régionales

Une recherche paléoenvironnementale et géoarchéologique pluridisciplinaire a été conduite dans le bassin supérieur du fleuve Loire en vue d’apprécier, à partir d’une chronostratigraphie multi-proxy, la variabilité des flux hydro-sédimentaires dans les têtes de bassin du réseau hydrographique à l’échelle de l’Holocène. Sur la base de 107 datations par le radiocarbone obtenues sur l’ensemble du secteur étudié, une analyse statistique par densité de probabilité a permis de dégager une périodisation de l’évolution du bassin versant à l’échelle des trois derniers millénaires. Celle-ci concorde avec les connaissances déjà acquises sur l’axe voisin de la moyenne vallée du Rhône. Quatre crises érosives majeures se manifestent au début de La Tène (vers 400 av. J.-C.), à la transition entre la fin de l’Âge du Fer et le Haut-Empire romain (100 av. J.-C.-100 ap. J.-C.), dans la seconde partie du Bas-Empire romain et au début du haut Moyen Âge (350-550 ap. J.-C.) puis entre le xive et la fin du xixe siècle. La tripartition classique du PAG est également vérifiée dans cet environnement de moyenne montagne, mais ici enrichie par la mise en évidence d’une période inédite de stabilisation temporaire des hydrosystèmes élémentaires au xviiie siècle. Entre ces crises principales, le haut Moyen Âge apparaît comme une période d’instabilité environnementale, tandis qu’une longue période de grande stabilité se développe entre la fin du ixe siècle et le début du xiiie siècle, en coïncidence avec le Petit Optimum Médiéval.