Are farmers expert at identifying workable days for tillage?

Pour raisonner les equipements des exploitations agricoles, il est utile de simuler le deroulement des travaux. Ce dernier est conditionne par l'evolution des etats hydriques du sol. Des modeles mecanistes n'etant pas disponibles pour toutes les situations locales, on a recours a l'avis d'experts pour concevoir des modeles empiriques. Les agriculteurs peuvent-ils etre de tels experts? On a cherche a repondre a cette question en testant si les agriculteurs evaluent de facon homogene les etats du sol lors de la preparation du lit de semences pour une espece cultivee au printemps. On a place les agriculteurs en position d'experts dans des conditions controlees experimentalement, et realise des enquetes sur leurs processus de decisions. Les donnees sont traitees en utilisant des methodes de classification automatique et des analyses de discours. L'etude permet d'etablir que: les agriculteurs ont des criteres communs pour differencier les etats du sol, donnent une meme date pour definir le premier jour ou une intervention est possible pour une texture donnee, apprecient cette date conformement a des donnees recueillies lors d'une experimentation agronomique. On montre ainsi qu'il est possible de recueillir un avis homogene entre agriculteurs pour le premier jour disponible pour le travail du sol au printemps. L'extrapolation des conclusions aux chantiers d'hiver, a des agriculteurs faiblement equipes pour le travail du sol et a des agriculteurs recemment installes est discutee