BIOMINING OF GALLIUM AND GERMANIUM CONTAINING ORES

A high temperature process for leaching selected metal compounds, such as gallium or germanium, from ores containing those selected metal compounds is disclosed. The method generally includes contacting metal-containing ores with an admixture of nutrient medium and bacteria capable of leaching selected metal compounds contained in the ore. Preferably, bacteria designated as ATCC 53921 are used in the method. The ore is typically crushed prior to contacting it with the admixture, and the process is carried out at between 62 DEG C and 75 DEG C and at a pH of between 1.0 and 2.5. The method presents a novel process for recovering valuable metals from ores which are otherwise difficult or impossible to recover. Metals which are particularly recoverable using the present method are germanium, gallium and mixtures thereof. On décrit un procédé haute température d'obtention de composés métalliques choisis, tels que le gallium ou le germanium, par lessivage de minerais contenant lesdits composés. Le procédé comporte généralement la mise en contact de minerais métallifères avec un mélange d'un milieu nutritionnel et de bactéries capable d'assurer l'extraction des composés métalliques choisis contenus dans ledit minerai. De préférence on utilise pour ce procédé des bactéries dénommées ATCC 53921. On broie le minerai avant sa mise en contact avec le mélange, et le procédé est effectué à une température comprise entre 62 °C et 75 °C et à un pH de 1,0 à 2,5. Il s'agit d'un procédé nouveau d'extraction, dans des minerais, de métaux dont l'extraction est normalement difficile voire impossible. Les métaux qui se prêtent particulièrement bien à ce procédé d'extraction sont le germanium, le gallium et leurs mélanges.