TEMPERATURE RESPONSIVE TAGS FOR FOOD ITEMS

The melting temperature of double-stranded polynucleotides is used to create temperature-sensitive tags for tracking the exposure of food items to high temperatures. Once a food item is exposed to a temperature that exceeds the melting temperature of the double-stranded polynucleotides, the two strands melt and then reanneal in a different conformation. This change in conformation can be detected by fluorophores attached to one of the polynucleotide strands. The double-stranded polynucleotides may be applied directly to food items as an edible tag. Alternatively, a tag that includes a substrate with bound polynucleotides may be attached like a sticker to the food items. This provides an economical and small device for determining if individual food items were exposed to temperatures that could negatively affect quality or safety. La température de fusion des polynucléotides à double brin est utilisée pour créer des marqueurs thermosensibles permettant de suivre l'exposition des denrées alimentaires à des températures élevées. Lorsqu'un aliment est exposé à une température supérieure à la température de fusion des polynucléotides double brin, les deux brins fondent et se recomposent ensuite dans une conformation différente. Ce changement de conformation peut être détecté par des fluorophores fixés à l'un des brins polynucléotidiques. Les polynucléotides double brin peuvent être appliqués directement sur les produits alimentaires en tant que marqueurs comestibles. Par ailleurs, un marqueur comprenant un substrat avec des polynucléotides liés peut être apposé comme un autocollant sur les produits alimentaires. La présente invention constitue un dispositif économique et de petite taille permettant de déterminer si des denrées alimentaires individuelles ont été exposées à des températures susceptibles de nuire à leur qualité ou à leur sécurité.