CHARACTERIZING AEROSOL PARTICLES USING PNEUMATIC-NEBULIZER-INDUCED DISINTEGRATION

Systems and methods are provided for disintegration and analysis of analyte aerosol particles. In various embodiments, these systems collect aerosol particles and introduce them into a high-pressure gas stream. This stream, upon ejection near the exit of a liquid conduit, nebulizes the exiting liquid, facilitating high- impact collisions between the aerosol particles and the liquid. This interaction leads to the disintegration, complete or partial, of the aerosol particles, with the potential for their dissolution in the resulting liquid droplets. In certain embodiments, at least some of the resulting analyte species are ions that can be analyzed with a mass spectrometer. These systems and methods are adaptable for analyzing a broad range of aerosols and especially hold promise for examining plumes generated through laser ablation of tissues. L'invention concerne des systèmes et des procédés de désintégration et d'analyse de particules d'aérosol d'analyte. Dans divers modes de réalisation, ces systèmes collectent des particules d'aérosol et les introduisent dans un flux de gaz à haute pression. Ce flux, lors de son éjection à proximité de la sortie d'un conduit de liquide, nébulise le liquide sortant, ce qui facilite des collisions à impact élevé entre les particules d'aérosol et le liquide. Cette interaction conduit à la désintégration complète ou partielle des particules d'aérosol, avec leur possible dissolution dans les gouttelettes de liquide résultantes. Dans certains modes de réalisation, au moins certaines des espèces d'analyte résultantes sont des ions qui peuvent être analysés avec un spectromètre de masse. Ces systèmes et procédés sont adaptables pour analyser une large gamme d'aérosols et, en particulier, pourraient permettre d'examiner des panaches générés par l'ablation laser de tissus.