THERMOPLASTIC ARTICLES HAVING PRECISE MICRO-SCALE FEATURES AND LONG-RANGE MACRO-SCALE REPRODUCIBILITY

A variety of thermoplastic parts are provided with precise micro-scale features and long-range macro-scale reproducibility. By combining the advantages of rigid tool molding and soft tooling into a hybrid tooling, complex and challenging microfeatures can be created in thermoplastic parts with remarkable positional accuracy and reproducibility. The parts described herein can demonstrate orders of magnitude smaller inter-part variations and order of magnitude smaller variations with respect to a master part as compared to conventional hard and soft tooling methods. In some aspects, a plurality of thermoplastic parts having precision micro-scale features and reproducible macro-scale dimensions are provided wherein the precision micro-scale features on each part comprise at least one challenging microfeature; and wherein a mean normalized displacement of the micro-scale features is about 0.1% or less when measured between the parts in the plurality of thermoplastic parts. Une variété de pièces thermoplastiques sont fournies qui présentent des caractéristiques précises à l'échelle micro et une reproductibilité à long-terme à l'échelle macro. En combinant les avantages d'un outillage rigide et d'un outillage souple pour obtenir un outillage hybride, des micro-caractéristiques complexes et difficiles peuvent être créées dans des pièces thermoplastiques avec une précision de position et une reproductibilité remarquables. Les pièces décrites dans l'invention peuvent présenter des variations inter-pièces d'ordres d'amplitude plus petits et des variations d'ordre d'amplitude plus petit par rapport à une pièce maîtresse par comparaison avec celles obtenues par des procédés classiques d'outillage rigide et d'outillage souple. Dans certains aspects, une pluralité de pièces thermoplastiques présentant des caractéristiques de à l'échelle micro de précision et des dimensions à l'échelle macro reproductibles sont fournies, les caractéristiques à l'échelle micro de précision sur chaque pièce comprenant au moins une microcaractéristique difficile ; et un déplacement normalisé moyen des caractéristiques à l'échelle micro étant d'environ 0,1 % ou moins lorsqu'il est mesuré entre les pièces de la pluralité de pièces thermoplastiques.