METHOD FOR RECOVERING NICKEL AND COBALT FROM LATERITE

The invention relates to a method for recovering nickel and cobalt from laterite. According to the method, the laterite is treated with a two-step atmospheric process by employing concentrated sulphuric acid and sulphur dioxide as reagents. Metals contained by the laterite, such as iron, nickel, cobalt, magnesium, manganese and aluminium, are sulphated far and a slurry consisting of a sulphate liquid phase and an insoluble solid phase is formed. The liquid phase enters a further step of the process which implements the recovery of nickel and cobalt. A salt phase can be separated from the liquid phase and decomposed thermally to form sulphur dioxide. It can be conveyed to a sulphuric acid factory from which the quantities of sulphuric acid and sulphur dioxide required by the process return back to the process. Along with nickel and cobalt products, the process can also yield hematite and/or magnesium oxide created in the thermal decomposition. The magnesium oxide can also be utilised for the neutralisation requirements of the process. In many cases, the high-silicate leach residue can also be utilised. L'invention porte sur un procédé de récupération de nickel et de cobalt à partir de latérite. Selon le procédé, la latérite est traitée par un procédé à pression atmosphérique en deux étapes en utilisant l'acide sulfurique concentré et le dioxyde de soufre en tant que réactifs. Les métaux contenus dans la latérite, tels que le fer, le nickel, le cobalt, le magnésium, le manganèse et l'aluminium, sont sulfatés et une boue liquide constituée d'une phase liquide sulfate et d'une phase solide insoluble est formée. La phase liquide entre dans une étape supplémentaire du procédé qui met en oeuvre la récupération du nickel et du cobalt. Une phase de sel peut être séparée de la phase liquide et thermiquement décomposée pour former du dioxyde de soufre. Il peut être transporté vers une usine de fabrication d'acide sulfurique à partir de laquelle les quantités d'acide sulfurique et de dioxyde de soufre requises par le procédé retournent vers le procédé. Conjointement avec des produits de nickel et de cobalt, le procédé permet également de produire de l'hématite et/ou de l'oxyde de magnésium produits dans la décomposition thermique. L'oxyde de magnésium peut également être utilisé pour les exigences de neutralisation du procédé. Dans de nombreux cas, le résidu de lixiviation à haute teneur en silicate peut également être utilisé.