AUTOMATED ARC GENERATOR AND METHOD TO REPEATABLY GENERATE ELECTRICAL ARCS FOR AFCI TESTING

An apparatus for repeatably generating electrical arcs for testing an electrical switching device, such as an arc fault circuit interrupter, includes a stationary electrode and a movable electrode that is moved along a path of travel by an electromechanical device under the control of a controller that receives data from either a current measuring device or a voltage measuring device to detect the initiation of an arc. The movable electrode is caused to first make physical contact with the stationary electrode, and then is moved away from the stationary electrode until an arc is detected. Additionally, the movable electrode may be moved towards and away from the stationary electrode according to a test profile to control the magnitude of the randomness of the arc. Un appareil pour générer de façon répétée des arcs électriques afin de tester un dispositif de commutation électrique, tel qu'un interrupteur de circuit sur défauts d'arc, comprend une électrode stationnaire et une électrode mobile qui est déplacée le long d'une trajectoire de déplacement au moyen d'un dispositif électromécanique sous le contrôle d'un contrôleur qui reçoit des données de l'un ou l'autre d'un dispositif de mesure de courant ou d'un dispositif de mesure de tension pour détecter le début d'un arc. L'électrode mobile est amenée tout d'abord en contact physique avec l'électrode stationnaire, et est ensuite écartée de l'électrode stationnaire jusqu'à ce qu'un arc soit détecté. En outre, l'électrode mobile peut être rapprochée et écartée de l'électrode stationnaire selon un profil d'essai pour contrôler l'importance du caractère aléatoire de l'arc.