INTERSPINOUS PROCESS SPACER

An interspinous process spacer is generally rectangular and may have an upper face that generally opposes a lower face, front and back sides that generally oppose each other, an end side, and a nose that generally opposes the end side. The spacer preferably has rounded edges between the upper face and the front, end, and back sides and between the lower face and the front, end, and back sides. The nose of the spacer is preferably asymmetrical and tapers integrally, distally, and inwardly from the first and second faces to form a generally pointed or rounded distal tip. A spacer may be inserted laterally into the interspinous space through a small, posterior midline incision, allowing the preservation of the supraspinous ligament. One or more spacers may be placed between spinous processes of adjacent vertebrae, and result in distraction of the spinous processes which may limit extension of the spine. Implantation of an interspinous process may inhibit or prevent the narrowing of the spinal canal and neural foramen at the level of treatment, thereby relieving pain symptoms. Preservation of the supraspinous ligament may provide additional stability, for example by keeping the implant from migrating posteriorly. La présente invention concerne un écarteur d'apophyse épineuse en général rectangulaire et pouvant comprendre une face supérieure en général opposée à une face inférieure, des côtés avant et arrière en général opposés ainsi qu'une extrémité et un nez en général opposés. L'écarteur présente de préférence des bords arrondis entre la face supérieure et trois côtés (avant, extrémité et arrière) et entre la face inférieure et ces côtés. Le nez de l'écarteur de préférence asymétrique décroît intégralement en position distale vers l'intérieur depuis les deux faces pour former une extrémité distale en général pointue ou arrondie. Un écarteur peut être inséré latéralement dans l'espace interépineux par une petite incision médiane postérieure, ce qui permet de préserver le ligament sus-épineux. On peut placer un ou plusieurs écarteurs entre des apophyses épineuses de vertèbres adjacentes, pour obtenir une distraction des apophyses épineuses susceptible de limiter l'extension de la colonne vertébrale. L'implantation d'un écarteur d'apophyse épineuse peut inhiber ou éviter le pincement du nerf spinal et du foramen intervertébral au niveau de traitement, ce qui soulage les douleurs. La préservation du ligament sus-épineux peut offrir une meilleure stabilité, par e