APPARATUS FACILITATING USE OF COTS ELECTRONICS IN HARSH ENVIRONMENTS

An apparatus is provided for permitting commercial-off-the-shelf (COTS) electronics to be utilized in harsh environments for which the COTS electronics are not designed, including environments having ambient temperature variations, ambient pressure variations, shock and vibration exposure, environmental contaminants and/or electromagnetic radiation which may be beyond the design specification of the COTS components. The device includes a sealed enclosure having racks or other suitable mounts for the COTS components and having an environmental controlled until (ECU) which circulates a fluid such as air through the enclosure and through the mounts. The temperature in the enclosure is monitored and the ECU operated to heat or cool fluid passing therethrough to maintain temperature in the enclosure within the design limits of the COTS electronics. A flow channel for ambient fluid, which channel is sealed from the internally circulating fluid, may be provided for removing heat from a cooling unit of the ECU. The enclosure may also have shock mounts, thermal insulation and appropriate shielding to deal with other environmental concerns. L'invention concerne un appareil permettant l'utilisation de composants commerciaux électroniques prêts à l'emploi dans des environnements hostiles pour lesquels ils ne sont pas conçus, notamment des environnements présentant des variations de la température ambiante, des variations de la pression ambiante, une exposition aux vibrations et aux chocs, des contaminants et/ou une radiation électromagnétique dépassant les spécifications de conception de ces composants. Le dispositif comprend une enceinte scellée possédant des baies ou d'autres supports appropriés destinés aux composants commerciaux électroniques prêts à l'emploi ainsi qu'un ensemble de conditionnement d'air qui fait circuler un fluide, tel que de l'air dans l'enceinte et dans les supports. La température dans l'enceinte est régulée et l'ensemble de conditionnement d'air actionné afin de chauffer ou de refroidir le fluide circulant en vue de maintenir la température dans l'enceinte dans les limites de conception des composants commerciaux électroniques prêts à l'emploi. Cet appareil comprend également un canal d'écoulement destiné au fluide ambiant, ledit canal étant scellé par le fluide circulant à l'intérieur et permettant d'éliminer la chaleur d'une unité de refroidissement de l'ensemble de conditionnement d'air. L'enceinte peut également comprendre des supports am