METHOD AND APPARATUS FOR MANAGING ONE OR MORE VALUE BEARING INSTRUMENTS

A computer-implemented system provides secure distribution of value-bearing instruments, such as coupons, tickets, gift certificates, money orders and traveler's checks. The distribution system involves three parties which are the consumer of the instrument, the supplier of the instrument and a security party which is referred to as a secure transaction service. The consumer registers with the secure transaction service for identity verification either before or after a transaction is initiated with the supplier of products or services. Verification of the consumer's identity can be established at any required level. In one aspect of the system, the supplier provides the consumer with a confirmation token which the consumer must then provide to the secure transaction service together with identification information of the consumer, so that only the valid consumer can complete the transaction. By use of the confirmation token, the secure transaction service can obtain information, through either data pulling or pushing, from the product or service supplier. In certain cases, the secure transaction service generates the required product in an electronic form and securely transmits it to the validated consumer. Digital signatures can be used throughout the process to assure the integrity of the data and the identity of the sender. Other aspects of the system include methods for reissuing, exchanging and forwarding value bearing instruments for original and third party users. L'invention concerne un système informatique permettant d'opérer une distribution sécurisée d'instruments de valeur, tels que coupons, tickets, bons-cadeaux, mandats et chèques de voyage. Ce système de distribution fait intervenir trois parties, à savoir le consommateur de l'instrument, le fournisseur de l'instrument et une partie de sécurisation appelée "service de transaction sécurisée". Le consommateur s'inscrit auprès du service de transaction sécurisée en vue d'une vérification d'identité avant ou après le lancement d'une transaction avec le fournisseur de produits ou de services. La vérification de l'identité du consommateur peut être établie à n'importe quel niveau requis. Dans un mode de réalisation de ce système, le fournisseur muni le consommateur d'un jeton de confirmation que le consommateur doit présenter au service de transaction sécurisée conjointement avec les informations d'identification du consommateur de manière que seul un consommateur autorisé puisse opérer une trans