APPARATUS FOR AND METHOD OF PRODUCING AROMATIC CARBOXYLIC ACIDS

A reactor for the oxidation of a precursor to an aromatic carboxylic acid or ester thereof in a liquid phase reaction mixture is disclosed. The reactor (1) comprises an elongate vessel, substantially vertical in use, having an upper mixing element (5) and a lower mixing element (3), characterised in that the upper mixing element (5) is an axial pumping impeller and the lower mixing element (3) is a radial pumping impeller. A process of producing a carboxylic acid or ester thereof in a reactor of the invention is also disclosed. In use, the configuration of mixing elements leads to three highly turbulent mixing zones. In a preferred embodiment of the process of the present invention oxidant, from one inlet, and solvent, precursor and catalyst, are introduced directly into a mixing zone. The highly turbulent mixing zones lead to rapid mass transfer suppressing the formation of unwanted, coloured by-products and reduced reactor fouling. Se describe un reactor para la oxidacion de un precursor a un acido carboxilico aromatico o ester del mismo en una mezcla de reaccion en fase liquida. El reactor (1) comprende un recipiente alargado, sustancialmente vertical en el uso, que tiene un elemento de mezclado superior (5) y un elemento de mezclado inferior (3), caracterizado porque el elemento de mezclado superior (5) es un propulsor de bombeo axial, y el elemento de mezclado inferior (3) es un propulsor de bombeo radial. Se describe tambien un proceso para la produccion de un acido carboxilico o el ester del mismo, en un reactor de la invencion. En el uso, la configuracion de los elementos de mezclado conduce a tres zonas de mezclado altamente turbulentas. En una modalidad preferida del proceso de la presente invencion el oxidante, proveniente de una entrada, y el solvente, el precursor y el catalizador, son introducios directamente en una zona de mezclado. Las zonas de mezclado altamente turbulentas conducen a transferencia de masa rapida, suprimiendo la formacion de subproductos coloreados, no deseados, y ensuciamiento reducido del reactor.