Un proceso para la preparación de cristales de xantofila

Un proceso para la preparación de cristales de xantofila que contienen al menos 85% de xantofilas totales con al menos 90% de trans-luteína y/o zeaxantina, cantidades muy pequeñas de cis-luteína y otros carotenoides, que comprende (a) saponificar ésteres de xantofila presentes en un extracto/oleorresina de un material vegetal adecuado mezclando el extracto/oleorresina con una disolución alcohólica de álcali sin adición de agua y calentando la disolución resultante a una temperatura en el intervalo de 65 a 80 °C; (b) separar el alcohol de la mezcla resultante bajo presión reducida para obtener un concentrado crudo saponificado; (c) mezclar el concentrado crudo saponificado resultante, obtenido en la operación (b), con agua para formar una mezcla oleosa diluida; y (d) someter la mezcla oleosa diluida, obtenida en la operación (c), a extracción con acetato de etilo para obtener un extracto que contiene xantofilas y recuperar cristales de xantofila que contienen al menos 85% de xantofilas totales con al menos 90% de trans-luteína y/o zeaxantina, cantidades muy pequeñas de cis-luteína y otros carotenoides mediante métodos convencionales. The invention disclosed in this application relates to a process for the preparation of xanthophyll crystals containing at least not less than 85 % total xanthophylls with at least 90 % trans-lutein and / or zeaxanthin, trace amounts of cis-lutein and other carotenoids - which comprises admixing and heating xanthophyll ester concentrate using excess alcoholic alkali solution, maintaining the resulting mixture at a temperature in the range of 65, degree C to about 80.degree C, for a period sufficient to saponify the xanthophyll esters; removing the aliphatic alcohol from the mixture under reduced pressure to get saponified crude concentrate; admixing the saponified crude concentrate obtained with water at room temperature to form a diluted oily reaction mixture; extracting the diluted oily mixture obtained with ethyl acetate to get xanthophyll extract which is processed by conventional methods to get xanthophyll crystals containing high amounts of trans-lutein and/or zeaxanthin along with trace amounts of cis-lutein and other carotenoids . The xanthophyll crystals prepared by the process of the present invention are useful as antioxidant, prevention of cataract and macular degeneration, lung cancer preventive agent, as agents for the absorption of harmful ultra-violet light from sun rays and quencher of photo-induced free radica