IMPROVING THE ENERGY EFFICIENCY OF A PROCESS AND PLANT FOR PRODUCING HYDROGEN

A plant and process for producing hydrogen, comprising: a primary reforming unit arranged to receive a hydrocarbon feed, such as natural gas, and comprising: a combustion section comprising a catalyst suitably for steam methane reforming, and one or more burners for providing heat for said steam methane reforming, for thereby generating a synthesis gas stream and a flue gas stream, and a convection section comprising heat exchangers for thereby generating a cooled flue gas stream; wherein said one or more burners are arranged to receive a preheated combustion air stream and a preheated fuel gas stream derived from a downstream hydrogen purification unit which is arranged to receive at least a portion of said synthesis gas stream, for thereby generating a hydrogen-rich stream and an off-gas stream; and in which the fuel gas stream is a portion of said hydrogen-rich stream i.e. first fuel gas stream, or a gas stream, i.e. second fuel gas stream, resulting from combining at least a portion of said off-gas stream and a portion of said hydrogen-rich stream. The invention relates also to method of retrofitting an existing plant for producing hydrogen. L'invention concerne une installation et un procédé de production d'hydrogène, comprenant : une unité de reformage primaire conçue pour recevoir une charge d'hydrocarbures, telle que du gaz naturel, et comprenant : une section de combustion comportant un catalyseur adapté au reformage du méthane à la vapeur, et un ou plusieurs brûleurs pour fournir de la chaleur pour ledit reformage du méthane à la vapeur, afin de générer un flux de gaz de synthèse et un flux de gaz de combustion, et une section de convection comportant des échangeurs de chaleur pour générer un flux de gaz de combustion refroidi ; un ou plusieurs brûleurs étant agencés pour recevoir un flux d'air de combustion préchauffé et un flux de gaz combustible préchauffé provenant d'une unité de purification de l'hydrogène située en aval et agencée pour recevoir au moins une partie dudit flux de gaz de synthèse, afin de générer un flux riche en hydrogène et un flux d'effluents gazeux ; et le flux de gaz combustible représentant une partie dudit flux riche en hydrogène, à savoir le premier flux de gaz combustible, ou un flux de gaz, à savoir le deuxième flux de gaz combustible, résultant de la combinaison d'au moins une partie dudit flux d'effluents gazeux et d'une partie dudit flux riche en hydrogène. L'invention concerne également un procédé de modernisatio