DEVOLATILIZATION OF ETHYLENE/.ALPHA.-OLEFIN COPOLYMER PELLETS

Pellets of ethylene/a-olefin copolymer are devolatilized using nitrogen in a devolatilization bin via a multistep process. Said multistep process, among other things, comprises providing nitrogen gas to the devolatilization bin at a first nitrogen inlet temperature (I) less than VICAT softening temperature of the ethylene/a-olefin copolymer for a first period of time t 1 to form a new peak melting peak (II) greater than (I) and smaller than a highest peak melting temperature Tm of the ethylene/a-olefin copolymer. The devolatilization process is continued by raising and holding the nitrogen gas temperature provided to said devolatilization bin at a second nitrogen inlet temperature (III) for a second period of time t2 subsequent to the first period of time t1, wherein (III) is greater than (I) and less than (II). La présente invention concernre des pastilles de copolymère d'éthylène/a-oléfine qui sont dévolatilisées à l'aide d'azote dans un bac de dévolatilisation par l'intermédiaire d'un procédé en plusieurs étapes. Ledit procédé en plusieurs étapes comprend entre autres la fourniture d'azote gazeux au bac de dévolatilisation à une première température d'entrée d'azote (I) inférieure à la température de ramollissement VICAT du copolymère d'éthylène/a-oléfine pendant une première période de temps t 1 pour former un nouveau pic de fusion de pic (II) supérieur à (I) et inférieur à la température de fusion maximale Tm du copolymère éthylène/a-oléfine. Le procédé de dévolatilisation est poursuivi par l'élévation et le maintien de la température de gaz d'azote fournie audit bac de dévolatilisation à une seconde température d'entrée d'azote (III) pendant une seconde période de temps t2 consécutive à la première période de temps t1, (III) étant supérieur à (I) et inférieur à (II).