PROCESS FOR PRODUCING ACETIC ACID

An improved process is disclosed for producing acetic acid, including the following steps: reacting a carbonylatable reactant such as methanol, methyl acetate, methyl formate or dimethyl ether with carbon monoxide in a reaction medium containing water, methyl iodide, and a catalyst to produce a reaction product that contains acetic acid; separating the reaction product to provide a volatile phase containing acetic acid, water, and methyl iodide and a less volatile phase; distilling the volatile phase to produce a purified acetic acid product and a first overhead containing water, methyl acetate, and methyl iodide; phase separating the first overhead to provide a first liquid phase containing water and a second liquid phase containing methyl iodide; and adding dimethyl ether to the process in an amount effective to enhance separation of the first overhead to form the first and second liquid phases. L'invention concerne un procédé amélioré de production d'acide acétique. Ce procédé consiste : à mettre en réaction un réactif pouvant être carbonylé, tel que le méthanol, l'acétate de méthyle, le formate de méthyle ou le diméthyléther, avec du monoxyde de carbone, dans un milieu de réaction contenant de l'eau, de l'iodure de méthyle et un catalyseur, de sorte à obtenir un produit de réaction contenant de l'acide acétique ; à séparer le produit de réaction afin d'obtenir une phase volatile contenant de l'acide acétique, de l'eau et de l'iodure de méthyle, et une phase moins volatile ; à distiller la phase volatile afin d'obtenir un produit d'acide acétique purifié et un premier distillat de tête contenant de l'eau, de l'acétate de méthyle et de l'iodure de méthyle ; à séparer en phases le premier distillat de tête, de sorte à obtenir une première phase liquide contenant de l'eau et une deuxième phase liquide contenant de l'iodure de méthyle ; et à ajouter du diméthyléther dans une quantité efficace pour faciliter la séparation du premier distillat de tête, afin de former les première et deuxième phases liquides.