DUAL MODE PLASMA ARC TORCH

A dual mode plasma arc torch (12) is provided that preferably comprises a start cartridge (42) disposed between an electrode (38) and a tip (40). In one form, the start cartridge comprises an initiator that is in electrical contact with the electrode (38) and that is resiliently biased into contact with the tip (40), such that when the plasma arc torch is in a contact start mode, the initiator is movable against the resilient bias to separate from the tip and establish a pilot arc between the initiator and the tip. Further, when the plasma arc torch (12) is in a high frequency start mode, the start cartridge spaces the tip from the electrode such that a pilot arc is established between the electrode and the tip. In other forms, a contact start torch is provided that is operable under high frequency, and conversely, a high frequency start torch is provided that is operable under low voltage. L'invention concerne un chalumeau à arc à plasma (12) fonctionnant en mode duel. Il comprend de préférence une cartouche de démarrage (42) disposée entre une électrode (38) et une pointe (40). Dans une forme, la cartouche de démarrage comprend un initiateur qui est en contact électrique avec l'électrode (38) et est sollicité de façon élastique de manière à être en contact avec la pointe (40), de façon que lorsque le chalumeau à arc à plasma est en mode de démarrage à contact, l'initiateur puisse être déplacé contre l'élément souple de sollicitation pour séparer la pointe et établir un arc pilote entre l'initiateur et la pointe. En outre, lorsque le chalumeau à arc à plasma (12) est en mode de démarrage haute fréquence, la cartouche de démarrage écarte la pointe de l'électrode de façon à ce qu'un arc pilote se forme entre l'électrode et la pointe. Dans d'autres formes, un chalumeau à arc à plasma peut fonctionner à fréquences élevées, et inversement, un chalumeau de démarrage haute fréquence peut fonctionner sous basse tension.