FOREST AND POVERTY: A HISTORICAL EVIDENCE OF THE RELATIONSHIP BETWEEN SOCIAL INEQUALITY AND ENVIRONMENTAL HARM

Abstract This is a case study that analyzes the relationship between forest management and sustainability of forests in the long term. Our research is based on analysis of the of management decisions adopted by the Council of Tenerife in the administration of the public mountains of the island between the sixteenth and eighteenth centuries, and describes the impoverishment of rural communities in the eighteenth century as a result of the crisis in the wine exports, and the severe deforestation caused by forest overexploitation. This study confirms the need to investigate the relationship between natural resource management and sustainability from a “micro” approach to specify how the interests of the institutions that manage public resources affect their evolution. Attributing the deforestation of the mountains of Tenerife to the rural poor, as it has been doing, is not only unfair, it is also wrong. Resumo Este estudo de caso analisa a relação entre as políticas de gestão florestal e sustentabilidade das florestas a longo prazo. A nossa pesquisa é baseada na análise das decisões tomadas pela Câmara Municipal de Tenerife para a administração das florestas públicas da ilha entre os séculos XVI e XVIII. Também descreve o empobrecimento das comunidades rurais no século XVIII, como resultado da crise nas exportações de vinho e deflorestação grave causada pela sobre-exploração florestal. O estudo confirma a necessidade de investigar a relação entre a gestão dos recursos naturais e a sustentabilidade, a partir de uma abordagem “micro” para especificar a forma como os interesses das instituições que gerem recursos públicos afetam decisivamente a sua evolução. Atribuir a desflorestação das montanhas de Tenerife às atividades da população rural pobre, como se tem feito até agora, não é só injusto, é também errado. Resumen Este estudio de caso analiza la relación entre las políticas de gestión forestal y la sostenibilidad de los bosques a largo plazo. Nuestra investigación se basa en el análisis de las decisiones adoptadas por el Concejo de Tenerife para la administración de los montes públicos de la isla entre los siglos XVI y XVIII, y describe el empobrecimiento de las comunidades rurales en el siglo XVIII, como resultado de la crisis de las exportaciones vitícolas y la grave deforestación causada por la sobreexplotación forestal. El trabajo confirma la necesidad de investigar la relación entre la gestión de los recursos naturales y la sostenibilidad, desde un enf