Ionizing radiation effects on food vitamins: a review

Ionizing radiation has been widely used in industrial processes, especially in the sterilization of medicals, pharmaceuticals, cosmetic products, and in food processing. Similar to other techniques of food processing, irradiation can induce certain alterations that can modify both the chemical composition and the nutritional value of foods. These changes depend on the food composition, the irradiation dose and factors such as temperature and presence or absence of oxygen in the irradiating environment. The sensitivity of vitamins to radiation is unpredictable and food vitamin losses during the irradiation are often substantial. The aim of this study was to discuss retention or loss of vitamins in several food products submitted to an irradiation process. Assim como outras técnicas de processamento de alimentos, a irradiação induz certas alterações, que podem modificar a composição química e o valor nutritivo dos alimentos. A natureza e extensão destas mudanças dependem essencialmente da composição do alimento, da dose de irradiação e de fatores tais como a temperatura e a presença ou ausência do oxigênio do ar. Enquanto que algumas vitaminas, como a riboflavina, niacina e vitamina D são bastante estáveis, outras, como a tiamina e vitaminas A e E, são relativamente lábeis. O objetivo da presente revisão foi discutir as prováveis perdas de vitaminas de diversos produtos submetidos ao processo de irradiação.