Rappel de récit par des élèves de cycle 3 : quelles traces de la compréhension de la ruse dans un conte africain ?

Notre article se propose d’examiner la manière dont des élèves de deux classes de fin d’école élémentaire rappellent par écrit un conte entendu. Dans ce conte africain se déploient des ruses telles qu'elles sont décrites par l’anthropologue africaniste Denise Paulme. Or, quelles traces de la compréhension de ces ruses apparaissent dans les écrits des élèves ? Pour répondre à cette question, nous avons construit une grille d’analyse des textes à partir d’une lecture anthropologique du conte et d’une exploration lexico-sémantique qui mène à la caractérisation des personnages mis en scène. Pour finir, nous avons exploré des données de la psycholinguistique à propos des opérations mentales en jeu dans la (re)construction textuelle. A partir des rappels écrits du conte, nous avons constitué une première carte de l’activité de sélection, par les élèves, des contenus propositionnels en nous intéressant spécifiquement aux verbalisations liées aux rappels des ruses. Les reformulations des élèves mettent en avant la tension entre le contexte culturel du sujet et l’origine du texte à restituer. Des éléments du récit semblent proches des textes auxquels les élèves sont habitués et provoquent l’activation de connaissances « à côté » des scripts présents dans le texte source. Ce constat peut permettre de nouvelles perspectives pour le développement de la didactique de la littérature à l’école.