El ratón como modelo experimental de sueño y socialidad: posibles aplicaciones del comportamiento natural como indicador de patologías

El ratón es el modelo animal más utilizado en la ciencia. Sin embargo, muchos de sus comportamientos naturales son ignorados en los diseños experimentales. En esta presentación se mostrarán resultados recientes acerca de dos comportamientos estrechamente ligados al sueño en ratones: la nidificación y el sueño grupal. Se discutirá que estos comportamientos también pueden ser de utilidad a la hora de evaluar condiciones patológicas. Introducción: El ratón es el modelo por excelencia en la ciencia mundial. Su pequeño tamaño, sumado a que es un mamífero de corto ciclo de vida lo hacen ideal para los estudios preclínicos. Pero, así como tienen un parecido con la fisiología y el comportamiento humano, también tiene muchas características que le son propias como especie. En este trabajo estudiaremos los comportamientos de nidificación y sueño de los ratones y sus particularidades. También veremos cómo estas características intrínsecas pueden ser útiles como parámetros fisiológicos-comportamentales. Metodología. Se utilizaron ratones machos y hembras que fueron implantados con electrodos para electroencefalograma/electromiograma (EEG/EMG). Los ratones fueron registrados 24h en grupos de hermanos/as o no emparentados y comparados contra un registro en solitario. Resultados: Los ratones, tanto hermanos como no emparentados, durmieron en contacto durante prácticamente la totalidad del tiempo de sueño. El sueño en condición de sociabilidad se vio fragmentado y de menor profundidad que en solitario. Además, los ratones en condiciones sociales mostraron sincronía en sus etapas de sueño-vigilia. La remoción del nido resultó en sueño fragmentado y de menor calidad. Discusión. Los ratones son animales sociales, aun así, se los suele estudiar en aislamiento. Es importante tener en cuenta que el sueño no es equivalente en condiciones solitarias. Así mismo, los ratones nidifican antes de dormir y este comportamiento está estrechamente ligado a la calidad del sueño. El estudio de estos comportamientos puede ser de importancia para futuras investigaciones patológicas emocionales o psiquiátricas