Las unidades de paisaje del Espacio Natural Protegido de Sierra de las Nieves (sur de España): Caracterización, cambios y métricas

The Sierra de las Nieves Protected Natural Area (southern Spain), declared as National Park in 2021, bases its richness on the presence of natural systems (fir forests of Abies pinsapo Boiss, pine forests in peridotitic relieves, scrublands and quercíneas of high mountain), imbricated in landscapes resulting from secular human activity. This work characterizes these landscapes by means of: inventory and mapping of landscape units; changes in land use and vegetation cover since the beginning of the 20th century; and ecological indices of landscape metrics. The most relevant results are the following: 4-landscape units were delimitated, mainly, influenced by altitude and geology; since 1920, a process of naturalization of the landscape has taken place; wooded vegetation and scrubland increased their surface area, especially at the expense of grassland due to the decline of livestock farming, although they have been negatively impacted by fire. These results highlight the importance of considering this type of investigations related to the landscape in the planning and management of protected natural areas. Resumen: El Espacio Natural Protegido Sierra de las Nieves (sur de España), declarado Parque Nacional en 2021, basa su riqueza en la presencia de sistemas naturales (pinsapares, pinares en relieves peridotíticos, matorrales y quercíneas de alta montaña), imbricados en paisajes fruto de la actividad humana secular. Este trabajo caracteriza estos paisajes mediante: inventario y cartografía de unidades de paisaje; cambios ocurridos en los usos del suelo y coberturas vegetales desde inicios del siglo XX; e índices ecológicos de métrica del paisaje. Los resultados más relevantes son: 1) la presencia de cuatro de unidades de paisaje, cuya delimitación se ha visto marcada sobre todo por la altitud y las unidades geológicas; 2) desde 1920, ha tenido lugar un proceso de naturalización del paisaje; y 3) la vegetación arbolada y el matorral incrementaron su superficie, sobre todo, a expensa del pastizal debido al retroceso de la ganadería, aunque se han visto negativamente afectados por el fuego. Estos resultados permiten resaltar la importancia de considerar este tipo de investigaciones sobre el paisaje en la ordenación y la gestión de espacios naturales protegidos.