Elucidating the Visual Language of the Venus Table in the Dresden Codex: A Visual Semiotics Approach

ABSTRACT The visual language of the paintings has undergone a theoretical and pragmatic process, which is different than that of textual linguistics. In this paper we propose a method of analysis based on semiotics to elucidate and compare the visual response of six paintings of the pre-Columbian Maya Dresden Codex. The Venus table was chosen because it presents a calendrical-astronomical message through a visual language that makes its interpretation complex. We consider that the visual semiotics of the Quebec School represented by Saint-Martin and Shannon´s entropic comparison of the Venus table paintings may be applied to both classical and contemporary pictorial works to support the work of art historians. RESUMEN El lenguaje visual de las pinturas ha experimentado un proceso teórico y pragmático que es diferente al de la lingüística textual. En este trabajo se propone un modo de análisis basado en el enfoque semiótico para dilucidar y comparar la respuesta visual de seis pinturas del códice maya prehispánico de Dresde. Se eligió la Tabla de Venus porque ésta presenta un mensaje calendárico-astronómico a través de un lenguaje visual que hace más compleja su interpretación. Consideramos que la semiótica visual de la escuela de Québec representada por Saint-Martin y la comparación entrópica de Shannon de las pinturas de la Tabla de Venus se pueden aplicar tanto a obras pictóricas clásicas como contemporáneas para que apoyen el trabajo de los historiadores de arte.