Dossier III: La actividad médico pericial en España: la figura y función del médico forense

Nowadays, the interest in forensic medical science is owed, in part, to the media in all its forms. Numerous TV fictional series, press, radio, etc. yet, not with some controversial consequences. The increase interest in forensic science allows us to be aware of the significance of this medical branch. However, we should be careful not to mistake its concept with regard to its organization and method within this area in our country. It seems to be easy to misinterpret terms such as medical examiner, forensic pathologist or legal medicine and forensic science. And even to attribute their speciality to technicians or other medical experts who, even when performing within the same field, their functions greatly differ from those of forensic and judicial investigation. Therefore, the aim of this work is both, to clarify concepts so to avoid mistakes and to provide a global and actual vision about the medical examiner practice in our country in comparison with those of the surrounding countries. En nuestros días, el tema de la Medicina Forense ha adquirido gran auge a expensas, en la mayoría de los casos, de los medios de comunicación. Son innumerables las noticias que bombardean la prensa escrita y los medios audiovisuales. También la aparición de producciones cinematográficas o de ficción, en donde la temática forense se consolida en el papel estrella. Las consecuencias de todo esto son tan inmediatas como controvertidas. Por un lado, la aparición continua permite al público advertir la importancia de la especialidad; pero al mismo tiempo, se puede generar un concepto erróneo en cuanto a la organización y el funcionamiento de la Medicina forense en nuestro país. Es fácil confundir términos como el de médico forense, patólogo forense o médico especialista en Medicina legal, o incluso atribuir funciones a técnicos y facultativos, que si bien intervienen en el mismo ámbito, sin embargo no realizan determinadas funciones o las llevan a cabo en una fase diferente de la investigación forense y judicial. Por tanto, el objetivo de este artículo es aclarar conceptos y evitar errores, tratando así de dar una visión global y a la vez real, de la práctica médico forense en nuestro país, estableciendo finalmente una comparativa con el funcionamiento de la Medicina forense en países de nuestro entorno.