El chisme y su función en la conversación

Gossip has played an important role in the evolution of human intelligence and social life (Dunbar, 2004, Davis & McLeod, 2003). It plays a key role in cultural learning (Baumeister, Zhang, & Vohs, 2004) and it is relevant as a source of information in social evaluation (Suls, 1977; Wert & Salovey, 2004, 2004, 2004 b). This paper examines seven gossip situations with the aim of trying to establish their roles in everyday conversation. Following Haviland, (1977) gossip is considered as a narrative event within conversational discourse, and, according to one of the proposed methodologies for its analysis (Foster 2004), the seven situations are examined in the light of symmetrical or asymmetrical relations and the chances of acceptance or rejection on the part of the gossip recipient. Based on the analysis, I propose that gossip in everyday conversation can be assigned the following functions: a) economy of information; b) maintenance of the relationship between partners; c) definition (or re-definition) of the speaker and hearer s personae at the time of the gossip exchange; d) rapprochement, estrangement, or re-adjusting of positions in the scale of values, beliefs, ascriptions, etc., of gossip-partners. El chisme ha jugado un papel importante en la evolución de la inteligencia humana y de la vida social (Dunbar, 2004; Davis & McLeod, 2003). Juega un rol esencial en el aprendizaje cultural (Baumeister, Zhang, & Vohs, 2004) y tiene importancia como fuente de información en la comparación social (Suls, 1977; Wert & Salovey, 2004; 2004 a; 2004 b). El presente trabajo examina siete situaciones de chisme con el objetivo de tratar de establecer sus funciones en la conversación cotidiana. Siguiendo a Haviland, (1977) se toma el chisme como un evento narrativo dentro del discurso conversacional y de acuerdo con una de las metodologías propuestas para su análisis (Foster 2004), se examinan las siete situaciones a la luz de las relaciones simétricas o asimétricas, y las posibilidades de aceptación o rechazo por parte del/los interlocutores. A partir del análisis realizado se proponen las siguientes funciones para el chisme: a) economía de la información; b) señal de mantenimiento de la relación entre los interlocutores; c) demarcación de la propia figura y la del interlocutor en el momento preciso del intercambio de información; d) acercamiento, alejamiento o replanteamiento de posiciones en la escala de valores, creencias, afectos, etc. de los interlocutores.