Short communication. Phytophthora nicotianae, the causal agent of root and crown rot (Tristeza disease) of red pepper in La Vera region (Cáceres, Spain)

La enfermedad de la Tristeza del pimiento, que causa podredumbre radicular y de cuello, es un problema creciente en los cultivos de pimiento para pimentón de la región de La Vera (Cáceres, oeste de España). En 2006 y 2007 se realizaron una serie de prospecciones en campo para identificar los agentes causales de esta enfermedad. En la mayoría de las parcelas prospectadas (27 de 36 en 2006 y 15 de 16 en 2007) se aisló una única especie de Phytophthora de las plantas enfermas, mientras que en ningún caso se detectó Verticillium spp. Se examinaron 15 aislados de Phytophthora, que se identificaron como P. nicotianae. Todos ellos eran heterotálicos del tipo de compatibilidad A2. Se realizaron pruebas de patogenicidad en plantas de pimiento "Jaranda" y aunque todos los aislados causaron síntomas de marchitamiento y podredumbre en raíces y cuello, la severidad de la enfermedad difirió significativamente (P < 0,001) entre aislados. Los resultados indican que P. nicotianae es el principal agente causal de la enfermedad de la Tristeza del pimiento para pimentón en la región de La Vera, aspecto importante para el desarrollo de estrategias de control de la enfermedad. Es necesario estudiar el rango de hospedadores de los aislados de plantas de pimiento para el establecimiento de rotaciones de cultivo adecuadas en esta región. Root and crown rot (Tristeza disease) is an increasing problem for red pepper crop in La Vera region (Cáceres, western Spain). Field surveys were carried on in 2006 and 2007 to identify the causal agents of this disease. A Phytophthora species was isolated from diseased plants in most of the surveyed fields (27 of 36 in 2006 and 15 of 16 in 2007), while Verticillium spp. were not detected. Fifteen Phytophthora isolates were examined and identified as P. nicotianae, all of them were heterothalic isolates of mating type A2. Pathogenicity tests conducted on "Jaranda" red pepper plants developed symptoms of wilt and root and crown rot, although disease severity differed significantly (P < 0.001) among isolates. Results indicate that P. nicotianae is the principal causal agent of the Tristeza disease of red pepper plants in La Vera region and this has several implications for the development of future disease management strategies. The host range of isolates from red pepper plants should be studied in order to establish suitable crop rotation in this region.