Tolerancia al calor de caballos pantaneiros usados en la lidia diaria del ganado en el pantanal brasileño

El Pantanal presenta condiciones bioclimáticas peculiares y en esta región solamente animales adaptados consiguen sobrevivir y reproducirse. La propia naturaleza a través de la selección natural durante centenas de años ha moldeado algunos animales domésticos introducidos en la región, como es el caso del caballo Pantaneiro. Este trabajo tuvo como objetivo evaluar las características de tolerancia al calor de caballos Pantaneiros usados en la lidia diaria del ganado en el Pantanal brasileño. Veinte caballos de trabajo, con peso medio de 356 kg y edad media de siete años fueron manejados en corral en enero (período de lluvias) y en julio (período de sequía) del año 2003. Fueron recolectados datos de los siguientes parámetros fisiológicos: frecuencia cardíaca (FC), frecuencia respiratoria (FR), temperatura rectal (TR), temperatura de la piel (TP) y tasa de sudoración (TS). También fueron realizados pesajes y medidas corporales (largo del cuerpo, altura del anca, perímetro torácico), evaluación de la puntuación de la condición corporal y del color del pelaje. En el análisis de la varianza del hematocrito, temperatura rectal y parámetros fisiológicos fueron considerados los factores de época, color de la piel, TS, temperatura ambiente (TA), peso y medidas morfométricas. La mayoría de los parámetros analizados en los caballos Pantaneiros no tuvieron influencia significativa de los factores evaluados, con excepción del hematocrito y de la FC que fueron influenciados por la época. La FC presentó media alta y correlación positiva con TA (0,76), indicando que cuando la TA aumenta, la FC también aumenta. El aumento de la FC incrementa el flujo sanguíneo para la piel y tracto respiratorio, consecuentemente, aumenta la TP, confirmada por la correlación media encontrada entre TP y TA (0,53). Sin embargo, la FR tuvo correlaciones muy bajas con todos los parámetros evaluados y algunas fueron negativas. Las correlaciones de TS con FC (0,46) y con TA (0,49) fueron de medias a bajas. Esto puede ser relacionado a grandes variaciones encontradas en la TS. En el período estudiado, la TA varió desde 22 a 36°C y la temperatura rectal media fue de 37,9°C, dentro de la normalidad. Se concluye que los caballos Pantaneiros de trabajo poseen excelente capacidad de ajuste de la temperatura corporal en ambientes calientes del Pantanal.