The role of cannabis (Cannabis sativa) cultivation growth as a driving force in land use and cover change (LUCC) in the upstream part of the Laou river catchment area (Northern Morocco)

The population of the Rif mountains in Morocco depends mainly on the cultivation of cannabis for its livelihood. This study shows the role played by such cultivation in landscape changes in the upstream part of the Laou river catchment area between 1985 and 2019. The analysis was developed using Landsat data. The results indicate that cannabis cultivation has contributed to accelerating the process of LUCC, given that most types of forests were largely transformed to cultivated areas. The increasing pressure on agricultural land, especially after agricultural innovations and the culture of new cannabis hybrids, has had serious consequences on the environment, economy and society. This has been demonstrated in the intensive exploitation of water, and as a result several areas are now denied access to drinking and irrigation water. To reduce the harm of these transformations, diversified and sustainable agricultural practices must be restored to their previous state. La població de les muntanyes del Rif al Marroc depèn majoritàriament del conreu del cànnabis per al seu sosteniment. Aquest estudi presenta el paper que ha tingut aquest conreu en els canvis en el paisatge a la capçalera de la conca del riu Laou durant el període 1985-2019. L'anàlisi s'ha desenvolupat utilitzant dades Landsat. Els resultats indiquen que el conreu de cànnabis ha contribuït a l'acceleració del procés de LUCC i ha provocat que la majoria dels boscos s'hagin transformat en zones de conreu. L'increment de la pressió de les terres agrícoles, especialment després de les innovacions en l'agricultura i el conreu de noves varietats híbrides de cànnabis, ha tingut severes conseqüències per al medi ambient, l'economia i la societat. Això s'ha posat en relleu en una explotació intensiva de l'aigua i, com a resultat, diverses àrees no disposen d'accés a l'aigua per al consum humà o per al regadiu. Així doncs, per reduir els riscos derivats d'aquest tipus de transformacions, cal recuperar la pràctica d'una agricultura diversificada i sostenible, tal com prèviament havia estat. La población de las montañas del Rif en Marruecos depende mayoritariamente del cultivo del cánnabis para su sustento. Este estudio presenta el papel de este cultivo en los cambios en el paisaje en la cuenca alta del río Laou durante el periodo 1985-2019. El análisis se ha desarrollado usando datos Landsat. Los resultados indican que el cultivo de cánnabis ha contribuido a acelerar el proceso de LUCC y ha provocado que l