Le Cardinal Capella de Henry de Montherlant. Fragments d’un récit inachevé

Comme le manuscrit de Jules César qui fut présenté dans le n° 18 d’Anabases, celui du Cardinal Capella appartient au fonds Montherlant de la Bibliothèque nationale de France. Mais là s’arrête la ressemblance : Jules César est un dialogue datant de 1921 qui fut mené à son terme, alors que Le Cardinal Capella est un récit des années 1929-1930 et inachevé. Par ailleurs, le personnage de Jules César est partout dans l’œuvre de Montherlant, alors que Capella n’y est nulle part cité. Le sujet enfin est différent : la dimension politique qu’on avait dans le dialogue de 1921 est totalement absente du récit de 29-30. Capella est un prélat athée de la Renaissance italienne (il y a en cet Espagnol quelque chose des Borgia) dont le premier souci est la quête du plaisir, mais qui vit dans la peur, peur d’être démasqué, d’être trahi, d’être égorgé. L’expédition nocturne où l’a lancé son créateur fait un peu penser à celles que Suétone impute à Néron, ou à Caligula, mais le personnage est plus complexe qu’il n’y paraît, et s’il annonce par certains côtés le Costals des Jeunes Filles, le Guiscart de La Rose de sable ou le Don Juan de La Mort qui fait le trottoir, il est aussi parent, pour de plus hautes raisons, de l’abbé de Pradts de La Ville dont le prince est un enfant et des Garçons, voire du Celestino du Chaos et la nuit. Like the manuscript of Jules César presented in Anabases 18, Le Cardinal Capella belongs to the Montherlant collection of the Bibliothèque nationale de France. But there stops the likeness: Jules César is a 1921 dialogue, which was achieved, whereas Le Cardinal Capella is a 1929-1930 story, which was not completed. Moreover the character of Jules César is to be found everywhere in the work of Montherlant, whereas Capella is not quoted anywhere. The subject at last is different: the political dimension of the 1921 dialogue is quite missing in the 29-30 story. Capella is an atheistic prelate of the Italian Renaissance (this Spaniard has some feature with the Borgias) whose first worry is the quest of pleasure, but who lives in fear, fear to be unmasked, to be betrayed, to be cut the throat. The night expedition where his creator launched him makes think of those Suetonius attributes to Nero, or to Caligula, but the character is more complex than it seems. It announces in some ways the Costals of Les Jeunes Filles, the Guiscart of La Rose de sable or the Don Juan of La Mort qui fait le trottoir, but it is also related, for higher reasons, to the de Pra