À la recherche du monteur. La lente émergence d’un métier (France, 1895-1935)

Le métier de monteur fait partie de ceux qui ont mis le plus de temps à s’imposer au sein de la profession cinématographique. En effet, il a fallu attendre l’arrivée du cinéma sonore pour justifier la reconnaissance professionnelle de celle ou de celui qui montait le film, ce travail ayant été auparavant tenu par l’opérateur, puis par le réalisateur lui-même (tout du moins officiellement) pour rendre compte de la dimension créative donnée au montage après la Première Guerre mondiale. Mais dans l’ombre ont toujours agi des femmes (le plus souvent), qu’on appelait colleuses ou monteuses et qui travaillaient également à la fabrication du montage, à des postes et dans des proportions il est vrai très variables. C’est ainsi l’avènement d’une complexité technologique inédite qui a modifié définitivement le rapport aux « petites mains » dans la salle de montage. The role of the editor was one of the last to be recognised by the film profession. It was only with the arrival of sound cinema that the work of the man or woman who did the editing was properly recognised. Previously editing had been attributed to the cameraman or the filmmaker, at least officially, in order to account for the creative dimension afforded to montage in the 1920s. But working in the shadows there had always been women – in most cases – usually called “ colleuses ” (“ assemblers ”) or “ monteuses ” (“ editors ”) who were responsible for the practical side of editing in a wide variety of posts and to a varying degree of importance. It was the additional degree of technical complexity associated with the transition to sound that definitively changed the role of the “ little hands ” in the editing room.