Early Exposure to Bilingualism and Subsequent School Trajectories

Plusieurs hypothèses ont été avancées au sujet des effets potentiels du bilinguisme sur le développement cognitif des enfants et leur réussite scolaire. Toutefois, peu d’études cherchent à les départager empiriquement, et la littérature existante est essentiellement consacrée aux États-Unis. Dans cet article, nous utilisons une enquête récente, représentative des adultes résidant en France (l’enquête « FQP » – « Formation et Qualification professionnelle » ) pour étudier la corrélation entre l’exposition à un environnement bilingue à l’âge de 5 ans (qu’il s’agisse d’une langue régionale ou étrangère) et la trajectoire scolaire ultérieure. Nous explorons aussi si cette association varie en fonction des différentes caractéristiques de cette population. Nous montrons qu’une exposition bilingue précoce est associée à une moindre réussite scolaire, particulièrement en fin de parcours scolaire. Cette corrélation négative est plus forte parmi les individus d’origine maghrébine, et à l’inverse moins marquée chez les individus originaires d’Europe du Sud. Elle concerne aussi ceux qui ont été exposés à une langue régionale dans l’enfance. Enfin, ce désavantage est proportionnellement plus marqué chez les individus dont les parents sont les plus diplômés. Ces résultats montrent l’importance d’étudier les corrélations entre l’exposition au bilinguisme et les trajectoires scolaires en tenant compte de l’hétérogénéité des caractéristiques des individus concernés.