Pourquoi pas les abysses ? » Le projet de recherche de l’Ifremer pour mieux connaître la biodiversité des fonds marins

Lancé en 2016 par l’Ifremer, le projet « Pourquoi pas les abysses ? » (ABYSS) a pour objectif de proposer un nouveau recensement de la biodiversité des grands fonds marins à l’échelle mondiale s’appuyant sur la mise en œuvre des nouvelles techniques moléculaires et devant permettre d’accéder à ce que l’on appelle l’ « ADN environnemental ». Les fragments d’ADN isolés dans des échantillons d’eau ou de sédiments permettent désormais d’accéder à la liste des espèces qui vivent dans un environnement ou y ont séjourné à un moment donné. Basé sur une caractérisation systématique d’échantillons de sédiments et d’eau récoltés dans tous les océans du globe, ce projet a pour ambition de contribuer à l’inventaire moléculaire de la diversité marine, en particulier de celle présente dans le fond des mers et les abysses, des environnements qui à plus de 95 % sont à ce jour restés vierges d’exploration. Cette révision en profondeur de l’étendue de la biodiversité marine nous permettra également d’appréhender les facteurs qui gouvernent sa distribution et sa persistance.