Un Anti-Contrat social en 1789 : A.N. Isnard contre J.-J. Rousseau

Parler aujourd'hui des anti-Lumières et d'une histoire des anti-Lumières 2 implique de demander comment ont été identifiées «les Lumières», historiquement et géographiquement, et puisqu'elles sont polémiques, quels sont les acteurs des conflits, quels sont les enjeux, quels sont les dispositifs d'attaque et de défense, quels sont les argumentaires. Or, on a plutôt fait des galeries de portraits et l'histoire des auteurs et des doctrines que l'histoire des débats 3 . Ainsi a-t-on cherché à unifier les Lumières, comme une pensée consensuelle sur l'universalisme moral, la physique newtonienne appliquée aux sciences de la vie et de la société, l'histoire universelle des progrès de l'esprit humain, les normes de l'émancipation de la conscience individuelle.