Femme éplorée, femme libérée ? Autonomie et soumission féminine dans le roman grec

Le roman grec a la réputation de brouiller les frontières du genre entre masculin et féminin, ce qui lui permet d’interroger avec humour le statut problématique des héroïnes romanesques. Callirhoé est dépendante du bon vouloir de son père pour épouser Chairéas, mais elle est aussi l’unique héroïne polyandre de tout le roman grec. Chariclée se réclame de l’autorité d’Artémis pour défendre son statut virginal, mais se montre prête à toutes les compromissions pour le préserver. Leucippé, réceptive puis rétive aux avances de Clitophon, s’efface progressivement derrière la matrone Mélité, qui assure la continuité érotique du roman d’Achille Tatius. Ces héroïnes évoluent donc dans des espaces anthropologiques incertains, où la contrainte romanesque d’une supposée symétrie sexuelle fait l’objet de subtiles négociations avec les conventions rigides d’un cadre social et civique.