Um simulador de apoio ao ensino de linguagem de montagem

Este artigo descreve um simulador de um processador hipotético simples para a introdução de conceitos de linguagem de montagem em alunos do ensino médio e nível superior. O simulador, desenvolvido para ser utilizado como uma ferramenta didática, oferece ao aluno, em uma interface gráfica, um modelo do funcionamento de um computador do ponto de vista da programação de baixo nível. Nesta ferramenta, o usuário carrega o seu programa em linguagem de máquina e visualiza as mudanças decorrentes da sua execução na memória e nos registradores. Considerando a importância do entendimento da diferença entre linguagem de montagem e linguagem de máquina, o aluno é orientado a escrever seu código em linguagem de montagem e em seguida, fazer a montagem para obter a linguagem de máquina. No início, este procedimento é de forma manual e posteriormente através de um programa montador. A montagem manual esclarece alguns conceitos, relacionados à geração de código executável, escondidos nos ambientes de desenvolvimento integrados. Apesar da ferramenta simular um processador hipotético simplificado, ela foi construída seguindo a sintaxe de instruções usada na arquitetura Intel de 32 bits (IA-32), permitindo que o aluno utilize os conceitos absorvidos quase diretamente no entendimento de outras linguagens de montagem em computadores reais. Esta ferramenta é utilizada introdutoriamente na disciplina Linguagem de Montagem do Curso de Ciência da Computação na Universidade Estadual Paulista em Bauru com significativo aumento da taxa de aprovação dos alunos, a qual pode ser confirmada a partir dos dados apresentados sobre oito anos lecionados, sendo quatro deles com o uso do simulador.