Power Inequality in Inter-municipal Structures: The Simulated Impact of a Reform in the Case of the Municipalities in Western France

This paper deals with an important issue concerning democratic government : how delegates are to be allocated among jurisdictions in a federal system. More precisely, we analyse the effect of the 2010 inter-municipal reform in France, which changed the allocation of delegates between municipalities within their inter-municipal structures. Using the theory of power indices and a unique set of data gathering 377 inter-municipal structures for three French regions, we compare the fairness of the distribution of municipal delegates prior to the 2010 reform to that of the newdistribution, by simulating the impact of the 2010 reform. We showthat this inter-municipal reformmay have increased power inequalities among municipalities belonging to the same inter-municipal structure. Cet article s’intéresse à une dimension importante d’un gouvernement démocratique : la répartition des délégués élus entre collectivités dans une fédération. Plus précisément, nous analysons l’effet d’une réforme votée en France en 2010 et qui amodifié la répartition des délégués des communes au sein de leur intercommunalité. Enmobilisant la théorie des indices de pouvoir et un jeu de données uniques renseignant les caractéristiques de 377 structures intercommunales dans trois régions françaises, nous comparons l’équité de la répartition des déléguésmunicipaux avant la réforme de 2010 et l’équité après cette réforme, en simulant ses effets. Nous montrons que la réforme des intercommunalités a dû accroître les inégalités de pouvoir entre communes membres d’une même intercommunalité.