Different but the same: DNA identification reveals a striking colour variability in a Mediterranean eolid sea slug specimen (Mollusca: Nudibranchia)

A peculiar eolid nudibranch showing an unknown chromatic array was found in a rocky bottom of Santa Maria al Bagno, in the Salento peninsula, Ionian Sea (Central Mediterranean Sea). This specimen, initially identified as Piseinotecus sp., was observed in situ and photographed while feeding and laying eggs close to individuals belonging to the Mediterranean Piseinotecus soussi. To assess the identity of this unexpected Piseinotecus ‘white morph’, a DNA identification approach was carried out using mitochondrial cytochrome c oxidase subunit I (COI), as it is the molecular marker mostly used to distinguish nudibranchs species. The molecular analysis unambiguously identified this specimen as Piseinotecus soussi and helped to shed lights on the striking intraspecific colour variability characterizing this rare species. Neobični primjerak eolidnog morskog puža stražnjoškržnjaka s dosad nezabilježenim obojenjem pronađen je na stjenovitom dnu lokaliteta Santa Maria al Bagno na poluotoku Salentu u Jonskom moru (središnje Sredozemno more). Ovaj primjerak, prvobitno identificiran kao Piseinotecus sp., promatran je i fotografiran dok se hranio i polagao jaja u blizini jedinki koje pripadaju sredozemnoj vrsti Piseinotecus soussi. Kako bi se otkrio identitet ovog neobičnog „bijelog oblika“ Piseinotecus sp. primjerka, provedena je identifikacija DNA pomoću mitohondrijske podjedinice citokrom c oksidaze I (COI), budući da je to molekularni marker koji se uglavnom koristi za razlikovanje vrsta stražnjoškržnjaka. Molekularna analiza nedvojbeno je identificirala ovaj primjerak kao Piseinotecus soussi i pomogla da se rasvijetli upečatljiva intraspecifična varijabilnost obojenja koja karakterizira ovu rijetku vrstu.