Passage of fish larvae and eggs through the Funil, Itutinga and Camargos Reservoirs on the upper Rio Grande (Minas Gerais, Brazil)

The objective of this study was to evaluate the passage of fish eggs and larvae through the Funil, Itutinga and Camargos Reservoirs, located in the upper Rio Grande basin, Minas Gerais, Brazil. Samples were taken downstream and upstream of the dams using a conical ichthyoplankton net and were collected every two weeks, twice per sampling day, between November 2008 and March 2009. Although eggs and larvae were abundant immediately upstream of the reservoirs, no ichthyoplankton were captured immediately downstream of the dams, possibly indicating that eggs and larvae do not pass through the reservoirs. The arrival of ichthyoplankton in the reservoirs without its effective passage downstream makes the survival of these eggs and larvae unlikely. Furthermore, this lack of downstream movement may compromise the recruitment of species to downstream stretches, especially in the case of the Funil Reservoir (because of the presence of a fish pass in this dam). We emphasize that the fish lift operation at the Funil Dam must be carefully assessed, considering not only its efficiency but also its short- and long-term effects on the recruitment of migratory fish species from the river. O presente trabalho teve por objetivo avaliar a passagem de ovos e larvas através dos reservatórios de Funil, Itutinga e Camargos, localizados na bacia do alto rio Grande, Minas Gerais, Brasil. As amostragens foram realizadas a jusante e a montante das barragens com auxílio da rede de ictioplâncton cônica. Estas foram conduzidas quinzenalmente, duas vezes ao dia, entre novembro de 2008 e março de 2009. Apesar da elevada abundância de ovos e larvas imediatamente a montante dos reservatórios, não houve capturas de ictioplâncton imediatamente a jusante das barragens, indicando possivelmente a ausência de passagem de ovos e larvas pelos reservatórios do presente estudo. A chegada do ictioplâncton nos reservatórios sem a sua passagem efetiva à jusante torna sua sobrevivência pouco provável. Além disso, a falta desse movimento descendente pode comprometer o recrutamento das espécies aos trechos a jusante, especialmente no caso de Funil, em função da presença do mecanismo de transposição de peixes nessa barragem. Salientamos que a operação do elevador para peixes da barragem de Funil deve ser avaliada com cautela, considerando não apenas sua eficiência, mas também os efeitos a curto e longo prazo no recrutamento das espécies de peixes migradores do rio.