Detection of streptococcus mutans and streptococcus sobrinus in dental plaque samples from Brazilian preschool children by polymerase chain reaction

The purposes of this study were to detect S. mutans and S. sobrinus by polymerase chain reaction (PCR) amplification, and to relate their presence to the incidence of dental caries in 42 Brazilian preschool children. Dental plaque samples were collected from the cervical margin of all erupted teeth of 5-6 years old children with primary dentition, using a sterile explorer. Examination of the dmft (decayed, missing, filled teeth) index, performed following the World Health Organization (WHO) caries diagnostic criteria, showed a 2.71 score. Prevalence of S. mutans and S. sobrinus was respectively, of 85.7% and 14.3%; no dental plaque sample was either positive or negative for both bacterial species. Children harboring either S. mutans or S. sobrinus presented the same caries prevalence. PCR showed good discriminative ability for differentiation between these species, and suggested that it is a technique suitable for epidemiological studies on mutans streptococci. A presença de Streptococcus mutans e S. sobrinus, detectadas através da técnica da reação em cadeia da polimerase (PCR) foi comparada com a incidência de cárie dental em 42 crianças pré-escolares brasileiras. As amostras da placa dental foram obtidas utilizando-se um explorador estéril, o qual foi passado na margem cervical de todos os dentes erupcionados nas crianças de 5-6 anos de idade, as quais possuíam a dentição primária. Foi realizado um exame dental para a avaliação do índice ceod (índice de dentes decíduos cariados, extraídos por cárie ou obturados) de acordo com os critérios de diagnóstico de cárie preconizados pela Organização Mundial de Saúde (OMS). O índice ceod foi de 2,71. A presença de S. mutans e S. sobrinus foi detectada em 85,7% e 14,3% das crianças analisadas respectivamente, nenhuma amostra da placa dental foi positiva ou negativa para a presença das duas bactérias ao mesmo tempo. As crianças que apresentavam S. mutans ou S. sobrinus isoladamente apresentaram o mesmo índice de cárie. A técnica de PCR apresentou um grande poder discriminatório entre as duas espécies o que sugere que ela é adequada para estudos epidemiológicos no grupo mutans.